Nach der friedlichen Revolution stellte sich schnell die Frage nach dem Umgang mit den nun aufgegebenen riesigen Industriearealen im Osten Deutschlands, zumal wenn es sich dabei auch um Baudenkmale handelte. Fokussiert auf Sachsen-Anhalt gibt es sehr heterogene Ergebnisse aus den letzten ca. 30 Jahren. Einige Städte weisen immer noch große Industrieruinen auf, andere haben den Transformationsprozess weitgehend gemeistert. Dazu zählt die älteste Stadt Sachsen-Anhalts, Aschersleben.

Am 3. Juni 1986 wurde anlässlich des 300-jährigen Betriebsjubiläums des Eisenhüttenwerkes Thale (EHW Thale) ein Betriebsgeschichtsmuseum eröffnet. Es war das erste Betriebsgeschichtsmuseum der DDR und erzählte die Werksgeschichte von Eisenverhüttung und Eisenverarbeitung vom 17. Jahrhundert bis zur Gegenwart (1986). Das Museum wurde im umgebauten und denkmalgeschützten Wohnhaus des ersten Hüttenbesitzers Johann Carl Bennighaus (1778 – 1855) eingerichtet. Teil 1, der angebaute Pavillon, stimmte die Besucher auf den Museumsrundgang ein, stellte die 1986 vorhandenen Produktionsbereiche vor und bildete zugleich den Ein- und Ausgang mit Kasse. Der zweite Teil zeigte die Entwicklung des Werkes von den Anfängen der Eisenverarbeitung in Thale bis 1986.

Kaum ein anderes Thema hat einen so starken Bezug zu den Arbeits- und Lebenswelten der Menschen im Burgenlandkreis wie die Industriekultur. Während bis vor einiger Zeit lediglich die Traditionen und bestehende Sachzeugen betrachtet wurden, ist nun ein Wandel im Gange. Die Zeugen der Industriekultur werden für Kunst und Kultur, aber auch für die Wirtschaft interessant. Paradoxerweise gibt es Parallelen zur Anfangszeit der Industrialisierung. So wie heute ging es damals um die optimierte Nutzung und Umnutzung bestehender Ressourcen. So gab es beispielsweise zahlreiche Modernisierungen in der Zuckerrübenindustrie wie die Fruchtwechselfolge und die Nachnutzung von Abfallprodukten in der Viehhaltung. Bis heute ist die Herstellung von Zucker am Standort Zeitz mit seinen jüngsten Werkserweiterungen ein zentraler Wirtschaftszweig in der Region.

In Zeitz florierte die Montan- und Zuckerindustrie bereits Mitte des 19. Jahrhunderts. Dass sich um 1900 neue Fabriken der Konsumgüterindustrie gründeten, lässt sich an den zahlreichen Backsteinbauten ablesen, die das Stadtbild prägen. Nach der Deutschen Einheit herrschte Leerstand. Investitionsprojekte wurden halbherzig begonnen und nach Auslaufen der Fördermittel wieder aufgegeben. Durch solche ruinösen Geschäfte wurde der Zerfall von ehemaligen Industriestädten wie Zeitz vorangetrieben. Doch mit der günstigen Verkehrsanbindung ins wachsende Leipzig ist Zeitz inzwischen zu einem attraktiven Standort geworden. Die „Lost Places“ werden mit neuen Nutzungs- und Gestaltungsideen zu lebendigen Orten.

Reisende in Sachsen-Anhalt passieren in sämtlichen Regionen des Landes eindrucksvolle Zeugen der Industriegeschichte:[1] Die Landschaft prägen die kegelförmigen Halden im Mansfelder Land oder der „Kalimandscharo“, auf den der Zielitzer Bergmannsverein Führungen anbietet. Die Rappbodetalsperre im Harz ist ein beliebtes Wander- und Ausflugsziel. Aus den ehemaligen Gruben des Braunkohletagebaus bei Bitterfeld oder im Geiseltal wurden Seen, auf denen heute Segelschiffe fahren. Im Tagebau Profen wird noch gebaggert, aber auch hier ist bald Schluss und der Strukturwandel steht an.