Seit dem ersten Brunnenfest vor über 250 Jahren ist der Anlass immer der gleiche – die Erschließung der Sole. Damit begann für die Stadt eine neue wirtschaftliche Ära, die Teil der Geschichte und so umfangreich ist, dass Einwohner und Gäste dieses Ereignis zelebrieren. Trotz der unklaren Anfänge entwickelte es sich seit den ersten Aufzeichnungen aus dem Jahr 1816 zu einer jährlich stattfindenden Tradition. Während es ursprünglich noch als Zunftfest der Salineknappschaft gewidmet war, kamen bald aus allen Richtungen Interessierte, die dem Soledurchbruch und dem Wirken Borlachs gedenken wollten. Es waren Tage des Zusammenkommens, an denen die sonst durchgehend arbeitenden Siedepfannen ruhten. Der Festumzug, die Lesung der Borlachakte, die Solemessung und ein gemeinsames Mahl bei Musik und Tanz sind Elemente des Festes, die bis heute bestehen. Der einleitende „Zapfenstreich“ und der gemeinsame Gottesdienst waren noch bis ins 20. Jahrhundert Bestandteile. Wo früher Rummel und Spielbuden ihren Platz fanden, sind heute Verkaufsstände aufgestellt mit regionalen Produkten und Handwerkskunst. Ab den 1920er-Jahren wurde das Brunnenfest zunehmend von Vereinen unterstützt, die Einblicke in ihre Tätigkeiten und somit auch in die Geschichte und Zukunft des Stadtlebens geben.

An einem idyllischen Altarm des Elbe-Havel-Kanals liegt Roßdorf. Hier entstand vor gut 30 Jahren ein originelles Fest, das bis zu 3.000 Gäste in das kleine Dorf mit 500 Einwohnern lockt. Diesen Kanalabschnitt zwischen Elbe und Havel, für den ein Teilstück des Flüsschens Stremme verwendet wurde, ließ König Friedrich II. von Preußen 1745 ausheben. 1928 begradigte ein neuer Durchstich den Kanal und der Schiffsverkehr verläuft nun weiter südlich. Der Roßdorfer Altkanal ist heute ein beliebtes Angel- und Freizeitgewässer. Normalerweise fahren hier Paddel- oder Motorboote vorbei, aber regelmäßig am 2. Juniwochenende werden hier ganz andere Fahrzeuge zu Wasser gelassen – und zwar Brühtröge, wie man sie früher zur Hausschlachtung verwendete.

In seinen bekannten ‚Skizzen aus der Altmark‘ (1978) kam der 2019 verstorbene Magdeburger Schriftsteller Hanns H. F. Schmidt auch auf einen Fluss mit gleich drei Namen zu sprechen: „Der Fluß, der in Kalbe als Milde dem Fremden vorgestellt wird, erreicht die Kreisstadt Osterburg als Biese. Nach weiteren zehn Kilometern, in Seehausen, heißt er plötzlich Aland und fließt mit diesem Namen der Elbe zu. Einmal begann ich auf meinen Wanderungen in Beese eine Diskussion des Problems, ob ich noch am Ufer der Milde oder bereits an dem der Biese stehe. Als die ‚Ureinwohner‘ aber auch noch ständig mit den Namen Bäke und Flotte operierten und darüber selbst in Streit gerieten, gab ich in dieser Sache ein für alle Male meine Wißbegierde auf.“

Ende März 2021 wurde ein gemeinsamer Vorschlag von Deutschland, Lettland, Österreich, Polen, Spanien und Tschechien bei der UNESCO in Paris eingereicht, die Flößerei für die internationale Liste des Immateriellen Kulturerbes zu nominieren. Der zuständige Ausschuss der UN-Organisation entscheidet voraussichtlich Ende 2022 über die Anträge.

Wissen, Können, Weitergeben – diese drei Schlagworte stehen für das so genannte Immaterielle Kulturerbe (IKE), das seit 2013 repräsentativ auf der Bundesliste der Deutschen UNESCO-Kommission verzeichnet wird. Aus Sachsen-Anhalt haben es bisher sechs lebendige Traditionen, Bräuche oder Gewerke auf diese nunmehr 126 Einträge umfassende Liste geschafft:[1] der Grasedanz im Harz 2020, die Spergauer Lichtmeß und der Pfingsttanz der Verbandsgemeinde Mansfelder Grund-Helbra 2018, die Schachtradition in Ströbeck 2016, das Finkenmanöver im Harz und bereits 2014 die Salzwirker Brüderschaft in Halle/Saale.

Dem Immateriellen Kulturerbe (IKE) wird gemeinhin nicht so viel Aufmerksamkeit geschenkt wie dem Materiellen (Welt-)Kulturerbe, das jeder kennt. In Sachsen-Anhalt gehören dazu beispielsweise der Stiftsberg, Schloss und die Altstadt von Quedlinburg, das Wörlitzer Gartenreich und das Bauhaus in Dessau. Um auch das Immaterielle Kulturerbe, die lebendigen kulturellen Ausdrucksformen wie mündlich überlieferte Traditionen, Handwerkskünste oder gesellschaftliche Bräuche, Rituale und Feste, mehr in das Bewusstsein der Menschen zu bringen, bedarf es einer intensiven Öffentlichkeitsarbeit.

Jeweils am zweiten Sonntag im Januar feiern die Friesdorfer eine besondere Tradition: Groß Neujahr. Bei diesem Fest stehen die unverheirateten Männer ab 14 Jahren im Mittelpunkt. Vor allem sechs Personen schlüpfen an diesem Morgen in ihre Kostüme. Sie sind die Hauptfiguren des Festes: eine Hexe mit Larve, Besen und Kiepe, ein Erbsbär in Erbsstroh gewickelt und mit einer Larve, der an einer Kette von einem Bärenführer gezogen wird. Dazu gesellen sich noch drei „Burschen“ im schwarzen Anzug mit Zylinder und weißen Handschuhen. Und die Blaskapelle darf nicht fehlen.

Vorweg: Diese weit über die Grenzen der Altmark hinaus bekannte Spezialität ist ursächlich keine Erfindung hiesiger Bäcker; sie widerspiegelt lediglich Entdeckertum, Kreativität ihrer Spezialisten und eine gehörige Anzahl von Zufällen.
Wer seinen Gästen einen Blickfang und eine Gaumenfreude der besonderen Art bieten möchte, präsentiert einladend einen Salzwedeler Baumkuchen auf der eingedeckten Kaffeetafel.

Friedhöfe gehören zu den stärksten inneren Bildern des Menschen, gespeist aus Religion, Märchen und dem Amalgam aus bildender Kunst, Literatur, Film und Musik, aus Deutscher Romantik und Ritualen, aus Reiseerlebnissen und der eigenen Betroffenheit als Trauernde. Feine Antennen signalisieren, wenn da etwas in Bewegung gerät.

Seit 1995 bietet das Zentrum HarzKultur in Wernigerode in jedem Herbst eine Folklorewerkstatt an. Das zweitägige Seminar bietet Kurse zu Harzer populärer traditioneller Musik und anderen Formen der Harzer Folklore.

Die Ziegelei Hundisburg ist ein besonderes technisches Denkmal und wurde als Handwerksbetrieb 1882 gegründet. Bis 1990 wurden in Hundisburg Ziegel produziert, in den letzten Jahren wurden jährlich 3,2 Mio. Mit der politischen Wende konnte die „historischen Ziegelproduktion“ nicht mehr aufrechterhalten werden. Engagierte Menschen in Hundisburg haben es geschafft, die Produktionsanlage von 1938 zu erhalten und in ein technisches Denkmal zu überführen.